La maladie

Cette maladie qui a été décrite pour la première fois par Alois Alzheimer en 1906 est caractérisée par un syndrome démentiel d’évolution lente et progressive. L’installation des troubles est en général insidieuse et mal repérable.

• La phase de début est marquée par des troubles de la mémoire pouvant passer longtemps inaperçus par l’entourage, qu’ils soient mis sur le compte du vieillissement normal ou dissimulés par le patient. Les oublis simples et les « manques du mots » vont progressivement s’aggraver, et les désordres affecteront en priorité la mémoire des faits récents ou la mémoire à court terme, la récupération des souvenirs anciens étant longtemps préservée.
• L’extension des lésions à d’autres régions du cerveau vont entrainer des difficultés d’attention et de concentration, avec une tendance à la fatigabilité par exemple pour lire, conduire ou suivre une conversation complexe. Une désorientation temps espace se met également en place.
• Les troubles du comportement font par la suite leur apparition en lien avec la progression des lésions. L’humeur est perturbée, avec des symptômes dépressifs ou anxieux, de l’apathie et des états d’agitation.